Na antiguidade, Heródoto e Tucídides são considerados importantes historiadores gregos. Heródoto é conhecido como “Pai da História” por sua obra “Histórias”, enquanto Tucídides é notável por sua análise crítica e abordagem objetiva na “História da Guerra do Peloponeso”.
Na Idade Média, Beda, o Venerável, e Ibn Khaldun são notáveis. Beda, um monge anglo-saxão, contribuiu com “História Eclesiástica do Povo Inglês”, enquanto Ibn Khaldun, historiador muçulmano, é famoso pela “Muqaddimah” e sua abordagem sociológica.
Na Idade Moderna, nomes como Maquiavel, Herder e Gibbon se destacam. Maquiavel, com “O Príncipe”, abordou política e poder; Herder, com “Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit”, explorou filosofia da história; e Gibbon, com “Declínio e Queda do Império Romano”, ofereceu uma narrativa histórica abrangente.
Na Idade Contemporânea, historiadores como Leopold von Ranke, Fernand Braudel e Eric Hobsbawm são influentes. Von Ranke é conhecido pela objetividade e método documental; Braudel, pelos estudos em longa duração e a Escola dos Annales; Hobsbawm, por sua análise do século XX em obras como “A Era das Revoluções”.

Existem diversas escolas e abordagens no estudo da história. Algumas das principais incluem:
- Escola Annales: Focada em estudos interdisciplinares, longa duração e análise das estruturas sociais. Fernand Braudel é uma figura-chave dessa escola.
- Historiografia Marxista: Inspirada nas ideias de Karl Marx, analisa a história sob a perspectiva das relações de classe e fatores econômicos.
- História Cultural: Explora as práticas culturais, crenças e valores das sociedades ao longo do tempo.
- História Quantitativa: Utiliza métodos estatísticos para analisar dados históricos, buscando padrões e tendências.
- História Oral: Enfatiza a coleta de relatos pessoais e testemunhos para capturar a história através das experiências individuais.
- Pós-colonialismo: Examina o impacto do colonialismo na formação e interpretação histórica, dando voz às perspectivas colonizadas.
- História das Mentalidades: Concentra-se nas percepções, sentimentos e mentalidades das pessoas em diferentes épocas.
- Escola dos Annales: Esta escola, mencionada anteriormente, é uma das mais influentes e promove uma abordagem mais ampla e interdisciplinar para o estudo histórico.
Essas escolas muitas vezes se sobrepõem, e os historiadores frequentemente adotam métodos e ideias de várias delas para compreender de forma mais abrangente o passado.