A Caverna de Shanidar é um sítio arqueológico localizado nas Montanhas Zagros, na Região Curdistão do Iraque. Ela ganhou fama devido à descoberta de restos de neandertais, incluindo o esqueleto Shanidar 1, que forneceu insights valiosos sobre o comportamento e as práticas de sepultamento dos neandertais. Essas descobertas contribuíram significativamente para nossa compreensão da evolução humana.
A Caverna de Shanidar foi descoberta pelo arqueólogo Ralph Solecki em 1957 durante uma expedição no norte do Iraque. A descoberta dos restos neandertais na caverna, especialmente o esqueleto conhecido como Shanidar 1, foi uma das mais importantes da pré-história. A análise desses restos revelou informações valiosas sobre a vida dos neandertais, incluindo evidências de cuidados com os doentes e práticas de sepultamento, o que demonstra aspectos de comportamento e cultura desses antigos hominídeos.
A Caverna de Shanidar é uma caverna calcária, formada ao longo de milhões de anos pela dissolução de rochas calcárias pela água. Essas rochas calcárias são comuns em regiões cársticas, como as Montanhas Zagros. A caverna possui várias galerias e câmaras interligadas, criadas pela erosão da água ao longo do tempo. Essas características geológicas proporcionaram um ambiente propício para a preservação dos restos humanos e outros vestígios arqueológicos encontrados na caverna.
Os seres humanos viveram na Caverna de Shanidar durante um período que remonta a cerca de 60.000 a 80.000 anos atrás. A presença humana na caverna remonta ao Paleolítico Médio e é associada aos neandertais. A descoberta de restos humanos, ferramentas de pedra e outros artefatos arqueológicos na caverna fornece evidências da ocupação humana durante esse período pré-histórico.
