A Ofensiva do Tet foi uma série de ataques surpresa lançados pelo Viet Cong e pelo Exército do Vietnã do Norte contra as forças dos Estados Unidos e do Vietnã do Sul durante a Guerra do Vietnã. A ofensiva começou em 30 de janeiro de 1968, durante o feriado do Tet, o Ano Novo Lunar vietnamita, uma época tradicionalmente marcada por um cessar-fogo.
Contexto
Antes da ofensiva, havia uma crença generalizada entre os comandantes militares dos EUA de que o Viet Cong e o Exército do Vietnã do Norte estavam enfraquecidos e incapazes de lançar grandes ofensivas. No entanto, o general Vo Nguyen Giap, comandante das forças norte-vietnamitas, planejou um ataque massivo para inspirar uma insurreição popular no Sul e mudar o curso da guerra.
Planejamento e Preparativos
- Mobilização Secreta: As forças comunistas movimentaram tropas, armas e suprimentos secretamente para posições de ataque em todo o Vietnã do Sul.
- Distração: Operações menores e ataques foram realizados antes do Tet para distrair as forças sul-vietnamitas e americanas.
Desenrolar da Ofensiva
- Início dos Ataques (30-31 de janeiro de 1968): A ofensiva começou com ataques coordenados em mais de 100 cidades e vilas no Vietnã do Sul, incluindo Saigon, Hue e Da Nang. O Viet Cong e o Exército do Vietnã do Norte atacaram quartéis-generais militares, bases aéreas e embaixadas.
- Ataque à Embaixada dos EUA em Saigon: Um dos ataques mais simbólicos ocorreu na Embaixada dos Estados Unidos em Saigon, onde comandos do Viet Cong invadiram o complexo e ocuparam parte dele por várias horas.
- Batalha de Hue: Uma das batalhas mais prolongadas e sangrentas da ofensiva ocorreu na cidade de Hue, que foi ocupada pelo Viet Cong e pelo Exército do Vietnã do Norte por quase um mês. As forças dos EUA e do Vietnã do Sul lutaram rua por rua para retomar a cidade.
Resultados e Consequências
- Perdas Militares: Militarmente, a ofensiva foi uma derrota para os comunistas, que sofreram pesadas baixas. As forças americanas e sul-vietnamitas eventualmente retomaram quase todas as áreas capturadas.
- Impacto Psicológico: Apesar da derrota militar, a ofensiva teve um impacto psicológico profundo. As imagens e relatos dos intensos combates e das baixas significativas transmitidos pela mídia diminuíram o apoio à guerra nos Estados Unidos. A percepção pública de que a guerra estava longe de ser vencida mudou drasticamente.
- Mudança na Política Americana: A ofensiva do Tet levou a uma reeavaliação da política dos EUA no Vietnã, culminando na decisão do presidente Lyndon B. Johnson de não se candidatar à reeleição e de iniciar negociações de paz.
A Ofensiva do Tet é lembrada como um ponto de virada na Guerra do Vietnã, destacando a tenacidade e a capacidade de planejamento das forças comunistas e expondo as vulnerabilidades e falhas na estratégia americana.
