Prefácio
EUNÃO é possível dizer precisamente onde o primeiro germe da Lenda sobre a Pulga de Aço nasceu — isto é, se se originou em Tula, Izhma ou Sestroryetzk; mas, evidentemente, veio de um desses lugares.
Em todo caso, o conto da Pulga de Aço é uma lenda que pertence distintamente à Guilda dos Armeiros e expressa o orgulho dos armeiros russos. Ele descreve uma disputa entre nossos trabalhadores e trabalhadores ingleses, da qual nossos artesãos emergiram vitoriosos, tendo derrotado e humilhado completamente os ingleses.
Aqui também é explicada uma certa causa secreta dos desastres militares na Crimeia.
anotei esta Lenda em Sestroryetzk dos lábios de um velho armeiro, um emigrante de Tula, que havia se mudado para o Rio Sestra durante o reinado de Alexandre o Primeiro. O narrador ainda estava saudável e forte há dois anos, e de boa memória; ele gostava de relembrar os dias de outrora, nutria grande respeito pelo Imperador Nikolai Pavlovitch, vivia “de acordo com a antiga fé”, lia livros devotos e criava canários. As pessoas o tratavam com muita consideração. [1
A pulga de aço [2]
EU
CQUANDO o Imperador Alexander Pavlovitch terminou o Congresso de Viena, ele teve a ideia de viajar por toda a Europa e ver as maravilhas dos diferentes reinos. Ele viajou por todas as terras e em todos os lugares, por causa de sua amabilidade, sempre manteve as discussões mais destrutivas [3] com todos os homens, e todos o surpreenderam de uma forma ou de outra e procuraram incliná-lo para o seu lado. Mas ele tinha um cossaco do Don, chamado Platoff, apegado ao seu pessoal, que não gostava dessa inclinação e, sentindo saudades de sua própria pedra de lar, procurava constantemente atrair o imperador para sua casa.
Assim, assim que Platoff percebeu que o imperador tinha um profundo interesse por qualquer coisa estrangeira e toda a sua comitiva se calou, ele começou a dizer imediatamente: “Assim e assim, e nós temos a mesma coisa em casa, não um pouco pior” – e então ele o desviaria de uma forma ou de outra.
O povo inglês sabia disso e havia preparado vários artifícios astutos contra a chegada do Imperador, com o objetivo de cativá-lo com coisas estrangeiras, e em muitos casos eles atingiram seu objetivo, especialmente nas grandes assembleias onde Platoff não conseguia se expressar perfeitamente em francês; mas ele não se importava muito com isso porque era um homem casado e considerava toda em francês como mera vacuidade, indigna de sua imaginação.
Mas quando os ingleses começaram a convidar o imperador para visitar todos os seus arsenais, arsenais, lojas e fábricas de serragem de sabão, a fim de demonstrar a sua superioridade sobre nós em todas as coisas, Platoff disse para si mesmo: “Vamos, já chega disto. Até este ponto, suportei com paciência, mas além disso, posso conseguir dizer a coisa certa ou não, mas não trairei meu próprio povo.
E assim que ele pronunciou essas palavras para si mesmo, o Imperador lhe disse: “Assim e assim. Amanhã você e eu iremos inspecionar o museu do arsenal deles. Lá”, diz ele, “existem tais perfeições da natureza, que quando você olha para eles, você não contestará mais o fato de que nós, russos, apesar de toda a nossa auto-importância, não temos qualquer importância.”
não respondeu, apenas enterrou o nariz adunco em sua capa felpuda de feltro, [4] retirou-se para seus aposentos, ordenou ao seu ordenança que fosse buscar um frasco de conhaque caucasiano – kizlyariki [5] – na adega, jogado fora de um pára-choque , orou a Deus diante de uma imagem sagrada que se dobrou para viajar, envolveu-se em seu grosso manto de feltro e começou a roncar tanto que nem um único inglês em toda a casa conseguiu dormir.
Ele disse a si mesmo: “A manhã é mais sábia que a noite.”
II
No dia seguinte o Imperador e Platoff foram ao museu. O imperador não levou consigo nenhum dos outros russos, porque lhe fora apenas uma carruagem de dois lugares. [6]
Eles dirigem até um prédio pequeno — a entrada é indescritível, corredores que se estendem interminavelmente e uma fileira de câmaras uma após a outra e, por fim, no salão principal de todos, vários bustos enormes e, no centro, sob um dossel, está o Abolo Polveder. [7]
O Imperador lança um olhar para Platoff, para ver se ele está muito surpreso e o que está olhando, mas Platoff caminha com os olhos baixos, como se não visse nada, e está apenas torcendo os bigodes em anéis.
Os ingleses imediatamente começam a exibir diversas maravilhas e a explicar que fins elas são adaptadas em assuntos militares — buremeters marítimos, mantals de crina de mamel dos regimentos de infantaria, [8] e para a cavalaria impermeáveis alcatroadas. Tudo isso encanta muito o Imperador — tudo lhe parece muito bom, mas Platoff preserva sua apatia, e nada tem qualquer significado em sua opinião.
O Imperador diz: “Como isso é possível – por que existe tanta insensibilidade em você? Não há realmente nada aqui que o surpreenda?”
E Platoff responde: “Só uma coisa aqui me surpreende: meus arrojados rapazes do Don fizeram guerra sem tudo isso e conquistaram uma dúzia de nações.”
O Imperador diz: “Isso é loucura.”
Platoff responde: “Não sei a quem atribuir isso, mas não ouso contestar e preciso segurar minha língua.”
Mas os ingleses, vendo tal entre ele e o Imperador, imediatamente os levaram ao próprio Abolo Polveder e tiraram de uma de suas mãos uma arma Mortimer e da outra uma pistola. [9]
“Aqui”, disseram eles, “este é o tipo de manufatura que temos”, e deram-lhe a arma.
O Imperador olhou calmamente para a arma Mortimer, porque ele tinha uma em Tzarskoe Selo, [10] e então eles lhe deram a pistola e disseram: “Esta pistola é de fabricação desconhecida e inimitável – nosso Almirante a arrancou do cinto de um chefe bandido em Candelabria.”
O Imperador olhou para a pistola e não conseguiu tirar os olhos dela.
Ele deu vazão a terríveis “ahs!”
“Ah, ah, ah!”, diz ele, “que é essa! . . . como é possível trabalhar com tanta delicadeza?” E ele se vira para Platoff e diz em russo: “Agora, se eu tivesse apenas um artesão assim na Rússia, eu ficaria extremamente feliz e orgulhoso, e imediatamente faria daquele homem um nobre.”
Mas no exato momento em que Platoff ouve essas palavras, ele enfia as mãos nas calças volumosas e saca de lá uma chave de fenda de armeiro.
“Isso não desparafusa”, dizem os ingleses. Mas ele, sem prestar atenção, arromba a fechadura. Ele dá uma volta, dá outra – e tira a fechadura. Platoff mostra a captura ao imperador e ali, na curva, está uma inscrição russa: “Ivan Moskvin na cidade de Tula”.
Os ingleses ficaram maravilhados e cutucaram uns aos outros: “Oh, ai de mim! Nós cometemos um erro!”
Mas o Imperador diz tristemente a : “Por que você os cobriu com tanta confusão? Agora sinto muito por eles. Vamos embora.”
Eles ocuparam seus lugares novamente na mesma carruagem de dois lugares e partiram; e naquele dia o imperador foi a um baile, mas Platoff engoliu um copo ainda mais forte de vodca kizil e dormiu um sono profundo de cossaco.
Ele se alegrou por ter confundido os ingleses e colocado o artesão de Tula na luz adequada, mas também ficou aborrecido. Por que o Imperador sentiu pena dos ingleses em tal ocasião?
“Por que razão o Imperador sofreu?” pensou Platoff. “Eu não entendo nada;” e, empenhado nessa meditação, levantou-se duas vezes, benzeu-se e bebeu vodca até que, por pura força, caiu sobre si um sono profundo.
Mas os ingleses também não estavam dormindo
III
No dia seguinte, quando Platoff se apresentou ao Imperador para lhe desejar bom dia, este lhe disse: “Vamos colocar a carruagem de dois lugares em funcionamento imediatamente e vamos visitar mais museus”.
Platoff chegou a sugerir: “Se eles não tivessem visto produtos estrangeiros o suficiente, não seria melhor irem para a Rússia?”, mas o Imperador diz: “Não, desejo contemplar ainda outras novidades. Eles se gabaram para mim de que fazem o melhor tipo de açúcar aqui.”
Eles foram embora.
ingleses continuaram mostrando ao imperador os diferentes produtos de primeira qualidade que possuíam, mas Platoff ficou olhando e olhando, e de repente disse: “Mostre-nos seus fabricantes de açúcar molva .” [11]
Mas os ingleses nem sabiam o que era molva . Eles sussurravam juntos, piscavam um para o outro e repetiam ” Molva, molva “, mas não conseguiam entender que tal açúcar era feito em nossa região e foram obrigados a confessar que tinham todo tipo de açúcar, mas não molva. .
Platoff diz: “Bem, então você não tem nada do que se gabar. Venha até nós e nós o trataremos com chá com molva de verdade das fábricas de Bobrinsky. [12]
Mas o Imperador o agarrou pela manga e disse suavemente: “Por favor, não estrague minha política.”
os ingleses convidaram o Imperador para o último museu de todos, onde foram coletadas todas as pedras minerais e ninfozorias [13] de todo o mundo, começando pelas maiores ceramidas egípcias, [14] e descendo até a pulga subcutânea, que não pode ser visto a olho nu, embora sua mordida esteja entre a pele e o corpo.
O Imperador foi.
Eles inspecionaram as Cerâmides e todos os tipos de animais empalhados e estavam saindo, e Platoff pensa consigo mesmo: “Agora, glória a Deus, está tudo bem — o Imperador não admira nada!”
Mas mal chegaram à última sala, quando eis que estavam trabalhadores em seus coletes e aventais cotidianos, segurando uma salva na qual não havia nada. E o Imperador começou a se perguntar o que eles estavam dando a ele na salva vazia.
Qual é o significado disto?”, ele pergunta.
E os artesãos ingleses respondem: “Este é um presente respeitoso nosso para Vossa Majestade.”
“Mas o que é isso?”
“Aqui”, dizem eles, “por favor, observe esta pequena partícula.”
O Imperador olhou e viu que realmente havia uma minúscula partícula sobre a bandeja.
Os trabalhadores dizem: “Por favor, cuspa no seu dedo e coloque-o na palma da mão.”
“Mas o que devo fazer com esta partícula?”
“Não é um pontinho”, respondem eles, “mas uma ninfozoria”.
“Está vivo?”
“De jeito nenhum”, eles respondem; “não está vivo, mas foi forjado por nós à imagem de uma pulga, em puro aço inglês, e no meio dele há obras e uma mola. Por favor, dê corda com a : vai imediatamente começar a dançar.”
A curiosidade do Imperador foi despertada, e ele perguntou: “E onde está a pequena chave?”
E os ingleses disseram: “Aqui está a chave, bem diante dos seus olhos.”
“Por que eu não vejo isso?” diz o Imperador.
“Porque”, eles respondem, “um melkoscópio é necessário”.
Deram-lhe o melcoscópio e o Imperador viu que, ao lado da pulga, na bandeja de prata, havia uma pequena chave.
“Por favor, pegue na palma da mão”, disseram eles. “Há um buraco em sua barriguinha para dar corda, e a chave deve ser girada sete vezes, e então ele começará a dançar.”
Com dificuldade o Imperador agarrou a pequena chave, e com dificuldade a segurou entre o dedo e ; e com o outro indicador e o polegar ele agarrou a pulga. E assim que ele aplicou a pequena chave, ela começou a mover suas antenas; em seguida, começou a mexer as pernas e, por fim, deu um salto repentino e, num salto, fez uma dança reta e duas variações para um lado, depois para o outro, e assim dançou uma quadrilha inteira em três figuras.
O imperador ordenou imediatamente que fosse dado um milhão aos artesãos, na moeda que eles preferissem — em moedas de prata de cinco copeques, se quisessem, ou em pequenas notas bancárias, se quisessem.
Os ingleses solicitaram que lhes fosse emitido dinheiro de prata porque não entendiam o papel-moeda; [15] e então eles imediatamente exibiram artifício astuto deles: eles deram a pulga de presente, mas não trouxeram nenhum caso para ela. Mas sem um estojo era impossível ficar com a pulga ou a chave, porque elas se perderiam e seriam jogadas no lixo. No entanto, tinham feito uma caixa para ele, feita de um diamante maciço, do tamanho de uma noz, e o seu lugar estava escavado no centro. Isso eles não apresentaram, porque, disseram eles, o caso era propriedade da Coroa, e eles eram responsabilizados estritamente pelas propriedades da Coroa, e não podiam doá-lo nem mesmo ao Imperador.
Platoff quase ficou furioso porque, diz ele: “Por que tanta malandragem? Eles fizeram um presente e receberam um milhão por isso, e tudo isso não é suficiente! O caso sempre acompanha cada artigo.”
Mas o Imperador disse: “Pare com isso, por favor”, disse ele. “Isso não é sua conta; não estrague minha política. Eles têm seus próprios costumes.” E pergunta: “Qual o valor desta noz, onde está alojada a pulga?”
Os ingleses avaliaram-no em cinco mil a mais.
“Pague-os”, disse o imperador Alexander Pavlovitch; e ele mesmo deixou cair a pequena pulga na pequena noz, e a chave com ela; e para não perder a noz, colocou-a em sua caixa de rapé de ouro e ordenou que a caixa de rapé fosse colocada em seu caixão de viagem, que estava todo incrustado de madrepérola e espinha de peixe. [16] E o Imperador dispensou os trabalhadores ingleses com honra e disse-lhes: “Vocês são os melhores artesãos do mundo, e meu povo não pode fazer nada em comparação com vocês.”
Eles ficaram muito satisfeitos com isso, e Platoff não conseguiu dizer nada às palavras do Imperador. Apenas, ele pegou o melcoscópio, e sem dizer uma sílaba, ele o colocou no bolso, “porque ele pertence aqui também”, disse ele, “e você já tirou dinheiro suficiente de nós, de qualquer forma.”
O Imperador não sabia disso até sua chegada à Rússia, mas eles partiram rapidamente, porque a melancolia se apoderou do Imperador por causa de assuntos militares, e ele desejava fazer sua confissão espiritual ao Padre Feodot em Taganrog. [17]
Durante a viagem houve muito pouca conversa agradável entre ele e Platoff, porque eles formaram opiniões totalmente diferentes; o imperador pensava que os ingleses tinham iguais na arte, enquanto Platoff insistia que nossos homens bastavam olhar para uma coisa e poderiam fazer tudo – só que lhes faltava uma boa instrução. E ele expôs ao imperador que os trabalhadores ingleses tinham regras de vida inteiramente diferentes para tudo, e ciências e materiais diferentes, e que cada homem deles tinha todas as circunstâncias absolutas diante de si e, portanto, uma compreensão totalmente diferente das coisas.
O Imperador não estava disposto a ouvir isso por muito tempo, mas Platoff saía em cada posto de correio, bebia um copo de cerveja de vodca por irritação, comia um pouco de cracknel redondo e salgado e acendia seu cachimbo de raiz de bétula, que continha uma libra inteira de tabaco Zhukoff de uma só vez. [18] E então ele tomava seu lugar e sentava-se em silêncio ao lado do Czar na carruagem. O Imperador olhava em uma direção, enquanto Platoff seu cachimbo pela janela oposta e fumava na brisa. E assim eles viajaram até chegarem a Petrogrado; e o Imperador não levou Platoff ao Padre Feodot com ele.
“Tu és intemperante na conversa espiritual”, disse ele, “e” tu fumas tão excessivamente que a fuligem se instalou em minha cabeça devido aos teus vapores.
Platoff ficou ofendido e deitou-se no sofá da irritação em casa. E ali ele deitou-se incessantemente e fumou tabaco Zhukoff sem interrupção.
4
A maravilhosa pulga, de aço inglês polido, permaneceu no caixão de Alexander Pavlovitch, sob a espinha do peixe, até ele morrer em Taganrog, tendo ele a dado ao sacerdote Feodot para transmiti-la à imperatriz mais tarde, quando ela deveria ter se acalmado. A Imperatriz Alexyevna olhou para as variações da pulga e caiu na gargalhada, mas não se ocupou com isso.
“Meu estado agora é o de uma viúva”, disse ela, “e nenhum tipo de diversão me seduz”; e em seu retorno a Petrogrado, ela deu esta maravilha e todos os outros tesouros da herança ao novo Imperador.
O imperador Nikolai Pavlovitch também não deu atenção à pulga no início, porque houve uma perturbação na sua ascensão ao trono. Mas mais tarde, um dia, ele começou a inspecionar o caixão que seu irmão lhe trouxera, e dele tirou a caixa de rapé, e da caixa de rapé o diamante do tamanho de uma noz, e dentro dele ele encontrou a pulga de aço, que não era enrolada há muito tempo e, portanto, não funcionava, mas jazia como se estivesse petrificada.
O Imperador olhou para ele e ficou maravilhado. “Que tipo de é essa? E por que meu irmão a preservou com tanto cuidado?”
Os cortesãos queriam jogá-lo fora, mas o Imperador disse: “Não, isso tem algum significado.”
Chamaram um químico da farmácia da ponte Anitchkoff, que estava acostumado a pesar venenos na menor balança, e mostraram-lhe a balança; e ele imediatamente pegou a pulga, colocou-a na língua e disse: “Sinto um arrepio, como se fosse algum metal forte.” E então ele mordeu-o suavemente com os dentes e anunciou: “Você pode dizer o que quiser, esta não é uma pulga de verdade, mas uma ninfozoria, e é feita de metal, e o trabalho não é nosso, não é russo.”
O Imperador ordenou que eles descobrissem imediatamente de onde veio aquela coisa e qual era seu significado.
Eles voaram para procurar nos arquivos e , mas nada foi registrado nos arquivos. Eles começaram a questionar primeiro uma pessoa e depois outra – ninguém sabia de nada sobre isso. Mas, felizmente, aquele cossaco do Don, Platoff, ainda estava vivo, e ainda estava reclinado em seu sofá de aborrecimento e fumando cachimbo. Ao ouvir o alvoroço no palácio, levantou-se imediatamente do sofá, jogou fora o cachimbo e apresentou-se diante do Imperador em todas as suas Ordens.
O Imperador diz: “O que queres de mim, velho valente?”
E Platoff responde: “Não quero nada de Vossa Majestade para mim, já que como e bebo o que quero e estou contente com todas as coisas: mas vim relatar-lhe sobre aquela nymfozoria que foi encontrada. então”, diz ele, “e foi isso que aconteceu diante dos meus próprios olhos na Inglaterra – e há uma pequena chave com isso, eu tenho o mesmo melkoscópio com o qual pode ser visto, e com a chave a ninfozoria pode seja enrolado pela barriga, e ele pulará qualquer espaço que você quiser e fará variações em todas as direções.
Eles deram corda, e ele começou a saltar, e Platoff disse: “Isto, Vossa Majestade, é realmente um trabalho muito delicado e interessante, mas não é adequado que o vejamos apenas com êxtase de espírito; devemos também submetê-lo à inspeção russa em Tula ou em Sesterbek” — Sesthoryetzk ainda era chamado de Sesterbek naquela época — “para ver se nossos artesãos podem superar isso, para que os ingleses não se exaltem acima dos russos”.
“Você diz bem, velho valente, e eu te encarrego de resolver este assunto. Esta caixinha eu não quero no momento, em todas as minhas ansiedades, portanto, leve-a contigo; e não
V
Platoff pegou a pulga de aço e, ao passar por Tula a caminho de Don Corleone, mostrou-a aos armeiros de Tula e repetiu-lhes as palavras do imperador, e eles perguntaram: “E agora, devemos fazer a respeito, ortodoxos?” crentes?”
Os armeiros responderam: “Ficamos comovidos com a graciosa palavra do Imperador, batiushka , [19] e nunca poderemos esquecê-lo, porque ele confia em seu próprio povo; mas o que devemos fazer no presente caso, não podemos dizer em um minuto, porque a nação inglesa também não é estúpida, mas até toleravelmente astuta, e sua arte tem muitos artifícios sensatos”, disseram eles, “devemos lidar com isso após a devida reflexão e com a bênção de Deus. , gracioso mestre, como nosso gracioso Soberano, tem confiança em nós, então vá para sua casa no tranquilo Don, mas deixe esta pulga conosco, como está, em seu caso, e no rapé dourado imperial -box. Leve o seu prazer para o Don e cure as feridas que você aceitou pelo bem da Pátria, e quando você retornar através de Tula, pare e mande nos chamar. Nesse momento, se Deus permitir, teremos planejado algo. .”
Platoff não estava totalmente satisfeito com o fato de os homens de Tula exigirem tanto tempo e, além disso, não dizerem claramente o que pretendiam fazer. Ele os questionou de uma maneira e de outra, e astuciosamente os envolveu em conversas de todas as maneiras, à moda de Don Corleone; mas os Tulamen não cederam a ele nem um pouco em astúcia, pois de repente captaram uma ideia na qual nem podiam esperar que Platoff acreditasse, e desejaram executar plenamente seu plano ousado e depois entregá-lo.
Disseram eles: “Nós mesmos ainda não
Platoff mudou e embaralhou, mudou e embaralhou, e percebeu, finalmente, que superar e embaralhar um homem de Tula estava além de seus poderes; então ele lhes deu a caixa de rapé com a nymfozoria e disse: “Bem, não há mais nada a ser feito; seja de acordo com sua vontade. Eu conheço vocês – que tipo de sujeitos vocês são – mas não há mais nada a ser feito Eu confio em você, apenas tome cuidado para não trocar o diamante e não estragar o delicado trabalho inglês, e que não demorará muito no trabalho, pois viajo rápido, não terão se passado duas semanas antes de eu; retornará do tranquilo Don para Petrogrado, e então você deverá, sem , deixar-me ter algo para mostrar ao Imperador.”
Os armeiros o tranquilizaram completamente.
“Não danificaremos o trabalho delicado”, disseram eles, “e não trocaremos o diamante, e duas semanas é tempo suficiente para nós; e na ocasião do seu retorno você terá algo digno para mostrar à Magnificência do Imperador.” Mas, mesmo assim, eles não disseram precisamente o que seria esse algo .
VI
Platoff partiu de Tula; e três dos armeiros, o mais habilidoso de todos – um deles, um ferreiro canhoto, de olhos vesgos, com uma marca de nascença na bochecha e os cabelos das têmporas arrancados durante seu aprendizado – ordenaram a seus camaradas e despediram-se de suas famílias e, sem dizer nada a ninguém, pegaram suas carteiras, nelas os alimentos necessários e desapareceram da cidade. O único ponto observado sobre eles foi que não seguiram em direção à barreira de Moscou, mas na direção oposta, em direção a Kieff; e supunha-se que eles tivessem se dirigido a Kieff para reverenciar os santos que partiram ou para se aconselhar ali com alguns dos homens santos vivos que estão sempre presentes em Kieff, em grande abundância.
Mas isso era apenas aproximadamente verdade, não a verdade em si. Nem o tempo nem a distância permitida para os artesãos de Tula fazerem a viagem de três semanas a pé até Kieff, e depois executarem um trabalho que deveria envergonhar a nação inglesa. Melhor teria sido ir a Moscou, que fica distante apenas “duas vezes noventa verstas”, para rezar, já que não poucos santos falecidos repousam lá também. Mas na direção, Oryol fica a mais “duas vezes noventa verstas”, e de Oryol a Kieff são mais umas boas quinhentas verstas. Tal estrada não deve ser percorrida rapidamente, e tendo-a percorrido, não se recupera rapidamente — os pés permanecerão como vidro, e as mãos tremerão por um longo tempo depois disso.
Algumas pessoas até pensaram que os armeiros tinham se gabado demais na presença de Platoff e que, depois, quando se recuperaram, perderam a coragem e fugiram para sempre, levando consigo a caixa de rapé de ouro imperial, o diamante e a pulga de aço inglesa, que lhes causaram esse problema, em seu estojo.
Mas essa suposição também era completamente infundada e indigna dos homens inteligentes em quem agora repousava a esperança da nação.
VII
Os homens de Tula, companheiros inteligentes e bem versados na arte dos metais, também são renomados como os melhores juízes em questões religiosas. Sua fama a esse respeito encheu não apenas sua terra natal, mas até mesmo o sagrado Monte Athos. Eles não são apenas especialistas em cantar as obscuras notas antigas, mas também sabem como a imagem sagrada do “carrilhão da noite” deve ser pintada; e se qualquer um deles se dedica ao grande serviço e entra na vida monástica, tais homens têm a reputação de fazer os melhores administradores do Mosteiro, e eles produzem os colecionadores mais capazes. É bem sabido no sagrado Monte Athos que os homens de Tula são uma raça muito lucrativa, e se não fosse por eles, muitos cantos remotos da Rússia, certamente, nunca teriam contemplado muitas das coisas sagradas do Extremo Oriente, e teria sido privado de muitas contribuições úteis da generosidade e piedade russas.
Hoje em dia, os “Athos Tulans” carregam coisas sagradas por toda a nossa terra natal, e coletam contribuições da maneira mais magistral, mesmo em lugares onde não há nada a ser obtido. O homem de Tula é cheio de piedade eclesiástica, e muito conhecedor nessa linha; portanto, aqueles três trabalhadores que se comprometeram a defender Platoff, e com ele toda a Rússia, não cometeram nenhum erro ao direcionar seu curso não para Moscou, mas para o Sul.
Eles não se dirigiam para Kieff, mas para Mtzensk, uma cidade do condado no governo de Oryol, onde fica a antiga imagem sagrada “esculpida em pedra” de São Nicolau, que flutuou para lá, nos tempos mais remotos, sobre um grande cruz, também de pedra, descendo o rio . Esta é uma imagem sagrada “de aspecto ameaçador e terrível” – o Prelado de Myra-in-Lycia é retratado “de corpo inteiro”, todo vestido com vestes de brocado de prata, mas de semblante sombrio; e em uma mão ele segura um templo, na outra uma espada – “simbolizando a conquista”. E é precisamente nesta “conquista” que reside toda a essência da questão. São Nicolau é o Patrono dos assuntos mercantis e militares em geral, mas o “Nikolai de Mtzensk” o é em particular, e a ele os homens de Tula os chamaram para prestar sua reverência. Eles fizeram com que um serviço de oração fosse celebrado diante da própria imagem sagrada, e depois diante da cruz de pedra, e finalmente voltaram para casa, “à noite”, e não contando nada a ninguém sobre isso, começaram a trabalhar com terrível segredo.
Todos os três se reuniram em uma pequena casa pertencente ao homem canhoto, a porta, fecharam as janelas, acenderam a lâmpada sagrada diante da imagem sagrada de Nicolau e começaram a trabalhar.
Um dia, dois dias, três dias eles ficaram sentados e não saíram para lugar nenhum, mas continuaram batendo com seus martelinhos. Eles estavam forjando alguma coisa — mas o que estavam forjando, ninguém sabia.
Todos estavam curiosos, mas ninguém conseguia descobrir, porque os trabalhadores não diziam nada e não se mostravam do lado de fora. Diversas pessoas foram até a casa de campo e bateram na porta, sob vários pretextos, para pedir fogo ou sal; mas os três ferreiros-artistas destrancaram sem perguntas, e nem se sabia com que comida eles subsistiam. Uma tentativa foi feita para assustá-los, e eles foram informados de que uma casa nas proximidades estava pegando fogo — para ver se eles não sairiam correndo em seu alarme, e então revelado o que eles tinham forjado; mas ninguém conseguiu prender esses artesãos astutos. Naquela ocasião, apenas o canhoto se lançou para fora até a extensão de seus ombros e gritou: “Queimem sozinhos, mas não temos tempo!” — e então ele escondeu sua cabeça arrancada novamente, bateu a veneziana e prosseguiu com seu negócio.
Só que, através de pequenas rachaduras, era possível ver que uma pequena fogueira ardia na casa, e os delicados martelos pequenos podiam ser ouvidos batendo nas bigornas ressonantes.
Em suma, todo o caso foi conduzido com tanto segredo que foi impossível descobrir qualquer coisa, e, além disso, isso continuou até o momento exato do retorno de Cossack Platoff do tranquilo Don para o Imperador; e durante todo esse tempo esses artesãos não viram ninguém e não falaram com ninguém.
VIII
Platoff viajou muito rapidamente e com pompa: ele próprio sentou-se na calafetagem, e na caixa sentaram-se dois cossacos da Suíte Imperial [20] com nagaikas , [21] um de cada lado do cocheiro, a quem eles impiedosamente forçaram, para que ele dirigisse a galope. E se um desses cossacos caísse em um cochilo, Platoff o chutava para fora da calafetagem, e eles seguiam mais rápido do que nunca. Esses meios de encorajamento operavam tão eficazmente que era impossível parar os cavalos em um único posto de postagem, e eles sempre ultrapassavam o local de parada em cem saltos. Então o cossaco da suíte trabalhava novamente no cocheiro no quarto
E da mesma forma eles entraram em Tula; primeiro, eles voaram cem saltos além da barreira de Moscou, e então o cossaco atacou o cocheiro no bairro oposto, com sua nagaika, e cavalos novos foram colocados na varanda.
Platoff não desceu pessoalmente da calafetagem, mas apenas ordenou a um cossaco de suíte que trouxesse até ele, o mais rápido possível, o mestre-de-obras com quem ele havia deixado a pulga.
Um cossaco de Suite correu para fazê-los buscar o trabalho que envergonharia os ingleses, o mais rápido possível, e seu cossaco mal havia partido quando Platoff despachou mensageiro após mensageiro atrás dele, para que toda a pressa possível fosse feita.
Depois de expulsar todos os cossacos da Suíte em fuga, ele a despachar membros simples do público curioso, e até mesmo esticou as próprias pernas para fora da calha em sua impaciência, e estava a ponto de sair correndo. , e rangeu os dentes – tudo parecia muito lento para ele.
Tal era, naquela época, a exigência de que tudo fosse muito rápido e exato, que nem um único momento pudesse ser desperdiçado em utilidade russa.
IX
Os artesãos de Tula, que realizaram um trabalho maravilhoso, tinham acabado de concluir o seu trabalho. Os cossacos da Suíte correram até eles sem fôlego, e os simples membros do público curioso nem sequer chegaram, porque, por falta de prática, lançaram os pés para fora da estrada e caíram, após o que fugiram para casa, e esconderam-se no lugar que se ofereceu, com medo de encontrar o olhar de Platoff.
Mas assim que os cossacos da suíte correram, eles imediatamente começaram a gritar, e quando viram que os homens não abriram para eles, eles imediatamente começaram a rasgar os ferrolhos e venezianas, sem cerimônia. Mas os ferrolhos eram tão fortes que não cederam nem um pouco, e eles arrancaram a porta; mas a porta estava apoiada por dentro com barras de carvalho. Então os cossacos pegaram uma viga na rua, fixaram-na sob a estrutura do telhado, à moda habitual em conflagrações, e derrubaram todo o telhado da pequena casa de uma só vez. Mas assim que removeram o telhado, eles próprios caíram instantaneamente para trás, pois uma espiral [22] de suor surgiu dos artesãos em seus aposentos confinados, causada por seu trabalho incansável, que impossível para um homem desacostumado, vindo diretamente do ar fresco, respirar tudo de uma vez.
Os mensageiros gritaram: “O que vocês estão fazendo, seus canalhas, vocês assim e assim? E como ousam nos infectar com tal espiral, além disso? Depois disso, Deus não está com vocês!”
Mas eles responderam: “Nós imediatamente colocaremos o último prego e, quando ele estiver no lugar, mostraremos nosso trabalho.”
Mas os mensageiros disseram: “Ele nos devorará vivos antes disso, e não deixará nada que nos faça lembrar de nossas almas.”
Mas os armeiros responderam: “Ele não conseguirá engolir você, porque, veja! enquanto você falava, nós já cravamos aquele último prego minúsculo. Corra e diga que o traremos imediatamente.”
Os cossacos-suíte correram, mas não com — eles achavam que os armeiros os estavam enganando; portanto, enquanto corriam o mais rápido que podiam, eles ficavam olhando para trás. Mas os trabalhadores os seguiram e fizeram tanta pressa que não conseguiram vestir suas roupas, como era de se esperar antes de se apresentarem a uma personagem tão importante, mas prenderam os ganchos de seus caftãs enquanto corriam. Dois deles não tinham nada nas mãos, mas o terceiro, o canhoto, segurava o caixão imperial com a pulga de aço inglesa, em uma caixa verde.
X
Os cossacos-suíte correram até Platoff e disseram: “Aqui estão eles!”
Platoff dirigiu-se imediatamente aos artesãos: “Prontos?”
“Muito pronto”, responderam eles.”Entregue.”
deram a ele.
A carruagem já estava atrelada e o cocheiro e o postilhão estavam em seus lugares. Os cossacos imediatamente sentaram-se ao lado do cocheiro, ergueram os chicotes sobre ele e, após executarem um floreio, seguraram-nos assim.
Platoff arrancou a caixa verde, abriu o caixão, tirou a caixa de rapé dourada do algodão macio e da caixa de rapé o diamante do tamanho de uma noz, e viu a pulga inglesa ali deitada exatamente como antes, e nada mais qualquer que seja.
Diz Platoff: “O que é isso? E onde está seu trabalho, com o qual você desejava consolar o Imperador?”
Os armeiros respondem: “Nosso trabalho também está aqui.”
Platoff pergunta: “Em que consiste?”
E os armeiros respondem: “Por que isso? Tudo está aqui, diante de seus olhos — e você pode olhar.”
Platoff deu de ombros e gritou: “Onde está a chave da pulga?”
“Aqui também”, eles responderam. “Onde está a pulga, ali também está a chave, em uma e a mesma noz.”
Platoff tentou agarrar a chave, mas seus dedos estavam cegos; ele se atrapalhou e se atrapalhou, mas não conseguiu agarrar nem a pulga, nem a chave que se projetava da maquinaria em sua barriga, e de repente ficou furioso e começou a xingar em palavras à moda cossaca . Ele gritou: “O que vocês querem dizer, seus patifes? Vocês não fizeram nada e, ainda por cima, estragaram tudo! Vou cortar suas cabeças!”
Mas os homens de Tula responderam: “Sem motivo vocês nos abusam assim. Devemos sofrer todos os insultos de vocês, como emissário do Imperador, mas só porque vocês duvidaram de nós e pensaram que somos capazes de enganar até mesmo o nome Imperial, não lhes contaremos nosso segredo, mas vocês terão o prazer de levá-lo ao Imperador. Ele verá que tipo de pessoas ele tem em nós, e se ele sofrerá vergonha por nossa causa.”
Mas Platoff rugiu: “Venham, vocês estão mentindo, seus patifes! Não me separarei de vocês, mas um de vocês irá para Petrogrado comigo, e lá eu o colocarei à questão sobre a natureza de seus artifícios astutos. .”
Então, ele estendeu a mão, agarrou o ferreiro canhoto e vesgo pelo colarinho com seus dedos grossos, de modo que todos os ganchos voaram do casaco do homem, e o jogou a seus pés na calafetagem.
“Sente-se aqui”, diz ele, “como um poodle, até chegarmos a — vocês responderão a mim por todos eles. E vocês”, diz ele aos cossacos da suíte, “se apressem, aí! Não percam tempo! Cuidem para que eu chegue ao imperador em Petrogrado depois de amanhã.”
Os artesãos apenas se aventuraram a dizer-lhe, em nome de seu camarada: “Como você pode tirá-lo de nós assim sem puxão? [23] Ele não poderá voltar.”
Mas Platoff, em vez de responder, mostrou-lhes o punho – um punho tão horrível – vermelho escuro e todo cortado, aparentemente crescido aqui e ali – e ameaçando-os, ele disse: “Aqui está o puxão dele para vocês!”
E aos cossacos ele disse: “Apressem-se, meus rapazes!”
Cossacos, cocheiros e cavalos começaram a trabalhar simultaneamente e levaram canhoto sem seu puxão; e no dia seguinte, como Platoff ordenara, eles o levaram até o palácio do imperador e, mesmo depois de galopar demais, como convinha, passaram pelas colunas.
Platoff levantou-se, cumpriu suas ordens e foi até o imperador, ordenando aos cossacos da suíte que montassem guarda na entrada do ferreiro canhoto e de olhos apertados.
XI
Platoff tinha medo de se apresentar diante dos olhos do Imperador, porque Nikolai Pavlovitch era um homem terrivelmente notável, com uma longa memória — ele nunca esquecia nada. Platoff sabia que ele, infalivelmente, o questionaria sobre a pulga. E então ele, que não temia nenhum inimigo em todo o mundo, perdeu a coragem ali. Ele entrou no palácio com o caixão e furtivamente enfiou atrás do fogão no corredor. Tendo assim escondido o caixão, Platoff se apresentou diante do Imperador em seu escritório e começou, com toda a rapidez possível, a relatar a conversa interna dos cossacos sobre o tranquilo Don. Ele raciocinou assim: que ele atrairia a atenção do Imperador dessa maneira e, então, se o próprio Imperador se lembrasse e mencionasse a pulga, seria necessário entregá-la e responder por ela; mas se o Imperador não se referisse a isso, então ele se calaria: ordenaria ao criado ligado ao escritório que guardasse o caixão fora de vista e confinaria o homem canhoto de Tula em uma casamata da fortaleza por um período indeterminado, permitindo que ele ficasse sentado ali até que fosse necessário.
Mas o imperador Nikolai Pavlovitch não se esquecera de nada, e Platoff mal terminara as suas destruidoras, quando imediatamente perguntou: “Bem, e como é que os meus artesãos de Tula se justificaram contra a nymfozoria inglesa?”
“A nymfozoria, Majestade”, disse ele, “ainda está no mesmo espaço, e eu a trouxe de volta, pois os artesãos de Tula não conseguiram fazer nada mais maravilhoso.”
O Imperador respondeu: “Tu és um velho valente, mas o que acabaste de me contar não pode ser.”Platoff começou a tranquilizá-lo e relatou todo o andamento do assunto; e quando chegou ao ponto em que os homens de Tula lhe suplicaram que a pulga pudesse ser mostrada ao imperador, Nikolai Pavlovitch deu-lhe um tapinha nas costas e disse: “Dê-a aqui! Eu sei que meu próprio povo não pode me enganar. Alguma coisa além da compreensão foi feito aqui.”
XII
Eles tiraram o caixão de trás do fogão, removeram seu estojo de pano, abriram a caixa de rapé de ouro e a noz de diamante, e lá estava a pulga, exatamente como estivera antes.
O Imperador olhou e disse: “Que inteligente!” mas sua fé nos trabalhadores russos não diminuiu, e ele ordenou que sua filha favorita, Alexandra Nikolaevna, fosse convocada, e ordenou-lhe: “Você tem dedos delicados em suas mãos – pegue a chavinha e dê corda à máquina de barriga deste nymfozoria o mais rápido possível.”
A princesa começou a girar a chave, e a pulga imediatamente começou a mover suas antenas, mas não mexeu suas pernas. Alexandra Nikolaevna deu corda em toda a maquinaria, mas ainda assim a nymfozoria não executou sua dança nem realizou uma única variação, como em tempos antigos.
ficou todo verde e gritou: “Ah! Os cães malandros! Agora entendo por que eles não me contaram nada lá. Ainda bem que trouxe um dos tolos comigo.”
Com essas palavras, ele correu para a varanda, agarrou o homem canhoto pelos cabelos e começou a jogá-lo para lá e para cá, até que os tufos voaram. Mas quando Platoff parou de bater nele, o homem se recuperou e disse: “Meu cabelo já foi todo arrancado, durante meu aprendizado, e agora não sei por qual necessidade tal repetição desceu.”
“É porque eu tinha depositado minhas esperanças em você”, disse Platoff, “e tinha sido seu fiador, e você estragou uma coisa valiosa.”
O canhoto respondeu: “Estamos muito satisfeitos que você tenha nos garantido, mas quanto a danos, temos
não
Platoff correu de volta, contou sobre o melcoscópio e apenas ameaçou o canhoto.
“Eu vou dar a você bem, ainda”, diz ele, “você assim e assim!” E ordenou aos cossacos da Suíte que prendessem ainda mais fortemente os cotovelos do canhoto atrás dele, e ele mesmo subiu as escadas, furioso e recitando uma oração de um só fôlego: “Santíssima Mãe do Abençoado Rei, pura, toda pura ”, e assim por diante, como é apropriado. E todos os cortesãos que estavam na escada se afastaram dele e pensaram: “Platoff foi finalmente capturado e em alguns momentos será expulso do palácio” – pois não podiam suportá-lo por causa de seu bravura.
XIII
Quando Platoff relatou as palavras do canhoto ao Imperador, este instantaneamente exclamou com alegria: “Eu sabia que meu povo russo não havia me traído!” e ordenou que um melcoscópio fosse trazido sobre uma almofada.
O melkoscópio foi trazido naquele exato minuto, e o Imperador pegou a pulga, e a colocou sob o vidro, primeiro com as costas, depois com o lado, depois com a barriga para cima,—em suma, ele a virou para todos os lados, mas nada estava para ser visto. Mas mesmo assim o Imperador não perdeu a fé, e disse apenas: “Traga aqui imediatamente aquele armeiro que está lá embaixo.”
Platoff anunciou: “Suas roupas devem ser trocadas. Eu o peguei exatamente como ele estava e agora ele está em uma situação muito grave.”
Mas o Imperador respondeu: “Traga-o exatamente como ele está.”
disse: “Aqui agora, você fulano de tal, vá você mesmo e responda diante dos olhos do Imperador.”
E o canhoto respondeu: “Certamente irei e responderei.”
E assim vai, tal como está, com as suas calças volumosas, uma perna enfiada na bota, a outra batendo desenfreadamente, e o seu velho cafetã, cujos ganchos não fechavam porque estavam perdidos, e que tinha um rasgo na barriga; mas ele não prestou atenção a isso – não sentiu confusão.
“E daí?”, ele disse a si mesmo. “Se agrada ao Imperador me ver, devo ir; e se não tenho nada a reclamar comigo, não sou culpado, e contarei como o assunto aconteceu.”
Quando o homem canhoto entrou e fez sua reverência, o Imperador imediatamente lhe disse: “Qual é o significado disto, meu bom homem, que o examinamos assim e assim, e o colocamos sob o melkoscópio, e não consegue ver nada digno de nota?”
E o canhoto respondeu: “Vossa Majestade se dignou a olhar para isso da maneira certa?”
Os grandes fizeram sinais para ele: “Não fale assim!” mas ele não entendia que era preciso expressar-se à maneira da Corte, de maneira lisonjeira ou com habilidade, e falava com simplicidade.
O Imperador disse: “Pare com sua interferência prudente com ele; deixe-o responder como quiser.”
E imediatamente ele lhe disse: “É assim que colocamos”, e colocou a pulga sob o melkoscópio. “Procure você mesmo”, disse ele, “não há nada para ser visto.”
O canhoto responde: “Dessa forma é impossível ver alguma coisa, Majestade, porque nosso trabalho muito mais secreto, em comparação com tais proporções”.
O Imperador perguntou: “Mas como então fazer isso?”
“É necessário”, diz ele, “colocar detalhadamente apenas um de seus pés sob o melkoscópio, e examinar separadamente cada calcanhar com que ele anda”.
“Realmente, você não diz isso”, diz o Imperador. “Isso é muito poderosamente pequeno.”
“Não há nada que se possa fazer”, responde o canhoto, “se nosso trabalho for apenas observado dessa forma; e então toda a sua maravilha será revelada.”
Eles o colocaram conforme as instruções do canhoto, e assim que o Imperador espiou pelo vidro superior, ele sorriu e pegou o canhoto exatamente como ele estava – despenteado, empoeirado, sujo – em seus braços, abraçou-o e beijou-o, e então virou-se para todos os e disse: “Vocês veem? Eu sabia melhor do que ninguém que meus russos não me decepcionariam. Por favor, olhem, pois esses patifes calçaram a pulga inglesa com ferraduras!”
XIV
Todos começaram a se aproximar e olhar; a pulga estava calçada com sapatos de verdade em todos os pés, e o canhoto declarou que mesmo isso não constituía toda a maravilha.
“Se você tivesse um melkoscópio melhor”, disse ele, “que pudesse ampliar cinco milhões de vezes, então você poderia se dignar a perceber que o nome do fabricante está estampado em cada sapato.”
“E o seu nome está aí?” perguntou o imperador.
“De jeito nenhum”, responde o canhoto. “Trabalhei em algo mais fino do que aquelas ferraduras. Forjei os minúsculos pregos com os quais os sapatos são ; para isso, nenhum melkoscópio pode ser usado.”
O Imperador disse: “Onde está seu melcoscópio com o qual você pôde produzir essa maravilha?”
E o canhoto respondeu: “Somos pobres e, por causa da nossa pobreza, não temos um melkoscópio, mas temos olhos treinados.”
Então outros cortesãos ainda, percebendo que o caso do canhoto se revelara auspicioso, começaram a beijá-lo, e Platoff deu-lhe cem rublos e disse: “Perdoe-me, bom irmão, por agarrá-lo pelos cabelos.”
O canhoto respondeu: “Deus perdoa [24] — não é a primeira vez que esse tipo de coisa me acontece”.
E ele não disse mais nada, nem houve tempo para ele falar longamente, pois o Imperador ordenou esta nymfozoria calçada fosse imediatamente embalada e enviada de volta para a Inglaterra, sob a forma de um presente, para que eles pudessem entender. lá que isso não nos surpreendeu de forma alguma. E o imperador ordenou que um mensageiro especial carregasse a pulga, um homem versado em todas as línguas, e que o canhoto fosse com ele, e que ele próprio exibisse seu trabalho aos ingleses e mostrasse que trabalhadores temos. em Tula.
Platoff fez o sinal da cruz sobre ele: “Que uma bênção repouse sobre ti!” disse ele; “e eu lhe enviarei minha própria vodca caucasiana – minha kizlyarki – para a viagem. Beba não pouco, não beba muito, mas beba moderadamente.”
E foi o que ele fez – ele enviou.
E o conde Kiselvrode ordenou que o canhoto fosse lavado no banho público de Tulyakoff, que seu e barba fossem aparados em um cabeleireiro e que ele fosse vestido com um kaftan estatal tirado de um cantor da corte, [ 25] para que ele pudesse ter uma boa aparência e receber algum tipo de posição.
Depois de o terem uniformizado desta maneira, de o terem oferecido chá com vodca Platoff para a viagem e de terem colocado o cinto de couro o mais apertado possível, para que as suas entranhas não tremessem, levaram-no para Londres. E aí aconteceram coisas estranhas ao canhoto.
XV
O Correio viajou tão rapidamente com o canhoto que eles não c’est très juli .” [26]
Assim que o Correio o trouxe a Londres, ele se apresentou às pessoas competentes e entregou o caixão, mas colocou o canhoto em um quarto de hotel; mas ali este último rapidamente ficou entediado e sentiu vontade de comer. Ele bateu na porta e
sua boca para o servo que o servia, e o homem imediatamente o conduziu para a sala de recepção de comida.
Ali o canhoto sentou-se à mesa, sentou-se e sentou-se; mas ele não sabia como pedir qualquer coisa em inglês. Mas depois de um tempo ele descobriu. Novamente ele simplesmente bateu na mesa com o dedo e apontou para a boca; os ingleses adivinharam e serviram-no, só que nem sempre traziam o que ele queria, mas ele não levava o que não lhe convinha. Eles trouxeram-lhe um estudo quente no fogo [27] de sua preparação. Ele diz: “Não sei se isso pode ser comido”, e ele não quis provar; então eles mudaram e trouxeram outro prato para ele. E assim, também, ele não bebia o conhaque deles, porque era verde, como se estivesse misturado com cobres, mas as coisas mais naturais de todas e esperava o Mensageiro no frescor atrás da sala das garrafas.
E aquelas pessoas a quem o Correio entregou a nymfozoria examinaram-na naquele mesmo momento com os mais poderosos melcoscópios, e imediatamente publicaram uma descrição no noticiário público, para que um anúncio [28] dela pudesse chegar ao conhecimento geral no dia seguinte. .
“E desejamos ver o próprio artesão imediatamente”, disseram eles.
O Mensageiro conduziu-os para a câmara e daí para a sala de recepção de comida, onde o nosso canhoto já estava com o rosto bastante vermelho e disse: “Aqui está ele!”
Os ingleses imediatamente começaram a bater no ombro do canhoto, tapa-tapa e nas mãos, como se fosse um igual.
Camarada”, disseram eles, “camarada, bom mestre, falaremos com você daqui em diante, no devido tempo, mas agora beberemos ao seu sucesso.”
Pediram muita bebida e deram o primeiro copo ao canhoto, mas ele não quis beber primeiro: “Talvez queiram me envenenar de vexame”, pensou.
“Não”, ele diz, “isso não é etiqueta apropriada. Mesmo na Polônia, ninguém é maior que o anfitrião — bebam primeiro vocês mesmos.”
Os ingleses testaram todos os licores em sua presença e então começaram a servir para ele. Ele se levantou, benzeu-se com a mão esquerda e bebeu à saúde de todos eles.
Eles notaram que ele se benzeu com a mão esquerda e perguntou ao Correio: “O que ele é – um luterano ou um protestante?”
O Correio respondeu: “Não, ele é luterano nem protestante, mas sim da fé russa.”
“Mas por que ele se benze com a mão esquerda?”
O Correio disse: “Ele é canhoto e faz tudo com a mão esquerda”.
Os ingleses começaram a ficar mais surpresos do que nunca e começaram a despejar bebida no canhoto e no Courier, e assim continuaram por três dias, e então disseram: “Agora, já chega.”
Mas pegaram uma sinfonia de água com airfixe e, completamente refrescados, começaram a interrogar o canhoto: Onde e o que ele havia estudado e até que ponto conhecia aritmética?
O canhoto respondeu: “Nosso aprendizado é único: podemos ler o Saltério e o Polusonnik, mas não sabemos absolutamente nada de aritmética”.
ingleses trocaram olhares e disseram: “Isso é espantoso!”
Mas o canhoto respondeu: “É assim que acontece conosco em todos os lugares.”
“Mas”, perguntam eles, “que tipo de livro na Rússia é esse ‘Polusonnik’?” [29]
“Este”, diz ele, “é um livro que trata disto — que se houver algo relacionado à adivinhação que o Rei Davi não tenha exposto claramente no Saltério, então as pessoas são capazes de adivinhar a conclusão no Polusonnik.”
Eles dizem: “É uma pena; seria melhor se você conhecesse pelo menos as quatro regras comuns da aritmética – elas seriam muito mais úteis para você do que todo o Polusonnik. Então você seria capaz de compreender o fato de que em toda máquina há um cálculo de potências, e embora você seja muito hábil com as mãos, você não levou em que uma máquina tão pequena como a nymfozoria é calculada com a mais exata precisão e que não pode carregar seus sapatos. “
A isso o canhoto concordou. “Quanto a isso”, diz ele, “não há disputa — que não nos dedicamos à ciência, mas apenas somos fielmente leais à nossa Pátria”.
Mas os ingleses lhe dizem: “Fique conosco, lhe transmitiremos grandes instruções e você se tornará um maravilhoso mestre-especialista.”
Mas com isso o canhoto não concordou: “Tenho pais em casa”, diz ele.
Os ingleses se ofereceram para enviar dinheiro aos pais, mas o canhoto não aceitou.
“Nós”, diz ele, “somos dedicados ao nosso país, e meu pai já é um homem velho, e minha mãe é uma mulher idosa, e eles estão acostumados a ir à igreja em própria paróquia e, além disso, eu deveria ficar muito sozinho, pois ainda estou na vocação de solteiro.”
“Você vai se acostumar com isso”, dizem eles, “aceite nossa lei [30] e nós a casaremos”.
“Isso”, responde o canhoto, “nunca pode ser”.
“Por quê então?”
“Porque”, ele responde, “nossa fé russa é a mais correta, e assim como os ancestrais acreditaram, assim também os descendentes devem acreditar.”
“Vocês não conhecem a nossa fé”, dizem os ingleses; “mantemos a mesma lei cristã e os mesmos Evangelhos.”
“Os Evangelhos”, responde o canhoto, “são, de fato, os mesmos entre todos, mas nossos livros são mais grossos que os seus, e nossa fé também é mais completa”.
“Como você consegue entender isso?”
Porque”, ele responde, “possuímos todas as provas visíveis.”
“Que provas?”
“Estes”, diz ele: “que temos imagens sagradas enviadas por Deus, e cabeças escorrendo por túmulos, [31] e relíquias, mas você não tem nada, nem mesmo feriados extras, nada além do domingo; e pela segunda razão, mesmo que eu fosse casado com uma inglesa, ficaria confuso morar com ela.”
“Por que isso?”, eles perguntam. “Não a despreze — nossas mulheres também se vestem muito bem e são boas donas de casa.”
Mas o canhoto diz: “Eu não os conheço.”
Os ingleses respondem: “Isso não é um assunto importante – você pode aprender a conhecê-los: organizaremos um encontro para você.”
O canhoto ficou envergonhado. Por que”, diz ele, “preocupa as meninas em vão?” e ele recusou. “Um grendezvous”, diz ele, “é um assunto da pequena nobreza e não é adequado para pessoas como eu, e se as pessoas soubessem disso em casa, em Tula, iriam me ridicularizar muito.”
Os ingleses ficaram curiosos: “Mas se você não tem grendezvous”, disseram eles, “como você consegue, nesses casos, fazer uma escolha agradável?”
O canhoto explicou a eles nossa posição. “Conosco”, ele disse, “quando um homem deseja demonstrar uma intenção mais particular com relação a uma garota, ele envia a mulher da confabulação, e quando ela faz a proposta, então nós vamos juntos, muito educadamente, para a casa, e olhamos a garota, não em segredo, mas na presença de todos os seus parentes.”
Eles entenderam, mas responderam que não tinham mulheres de confabulação, e tal costume não era praticado, mas canhoto disse: “Isso é tanto mais agradável, porque se você vai se ocupar com tal assunto , deve ser com uma intenção definida, e como não sinto isso em relação a uma nação estrangeira, então por que atormentar as meninas?”
Ele também agradou os ingleses nessas discussões, de modo que eles novamente começaram a bater-lhe nos ombros e nos joelhos, com gentileza, e perguntaram: “Gostaríamos apenas de saber, por mera curiosidade: que defeito você observou em nossas meninas, e por que você as evita?”
Então o homem canhoto respondeu-lhes francamente: “Eu os acuso de não terem nenhum defeito, mas o que não me agrada é que suas roupas meio que esvoaçam sobre eles, e não se consegue entender o que eles estão vestindo, e para que propósito; primeiro há um tipo de coisa ou outra, e por baixo há outra , e em seus braços há uma espécie de leglet ou outra. Sua capa de pelúcia é exatamente como a de um macaco – um sapajou.
Os ingleses caíram na gargalhada e disseram: “Onde está a objeção nisso?”
“Não há objeção”, responde o canhoto, “só temo que me faria corar observar e esperar enquanto ela se livra de tudo isso.”
“É possível”, dizem eles, “que sua moda seja melhor?”
“Nossa moda”, responde ele, “em Tula é simples: toda mulher usa carrossel, [32] e até as maiores damas usam nossos carrosséis”.
Eles também o mostraram às suas , e ali lhe serviram chá e perguntaram: “Por que você está tão carrancudo?”
Ele responde: “Porque”, diz ele, “não estamos acostumados a levar isso muito a sério”.
Então deram-lhe um torrão de açúcar para mordiscar, à moda russa.
Eles argumentaram com ele que não poderia ser tão bom assim, mas ele disse: “Para o nosso paladar, fica mais saboroso assim.”
De modo algum os ingleses puderam desconcertá-lo ou fazê-lo sentir-se atraído pelo seu modo de vida, e apenas conseguiram persuadi-lo a permanecer como seu hóspede por um curto período de tempo, prometendo que durante esse tempo o levariam a diversas fábricas, e mostrar-lhe toda a sua arte.
“E então”, disseram eles, “nós o levaremos para seu navio e o entregaremos vivo em Petrogrado. “
Com isso ele concordou.
XVI
Os ingleses tomaram conta do canhoto, mas enviaram o Correio Russo de volta para a Rússia. Embora o Correio tivesse uma patente [33] e fosse habilidoso em diversas línguas, eles não se interessaram por ele, mas acharam o canhoto interessante e começaram a levá-lo para todos os lugares e a mostrar-lhe tudo.
Ele inspecionou todos os seus produtos, e suas fundições de metal, e suas fábricas de sabão e serrarias, e todos os seus arranjos domésticos lhe agradaram muito, especialmente aqueles relativos à manutenção do trabalhador. Cada trabalhador entre eles está sempre bem alimentado, vestido não com trapos, mas cada um com um colete adequado para o dia a dia, e calçado com botas resistentes com biqueiras de ferro, para que seus pés nunca recebam choque de nada. E eles não trabalham acaso, mas após treinamento, e entendem seus negócios. Na frente de cada um deles está pendurada uma tabuada de multiplicação, e perto de sua mão está um quadro de apagar; [34] sempre que um artesão faz alguma coisa, ele olha para a tabuada de multiplicação, e verifica com certeza, e então escreve uma coisa no quadro e apaga outra, e a torna precisa: o que é escrito em números acaba sendo exatamente assim na verdade. E quando chega um feriado, eles se reúnem em pares, cada um pega uma vara fina na mão e vão se divertir de forma digna e honrada, como é apropriado.
O homem canhoto contemplou o modo de vida deles e todos os seus trabalhos, mas dedicou a maior atenção a um objeto que causou grande espanto aos
Os ingleses não conseguiram de forma alguma adivinhar o que o canhoto estava comentando, mas ele perguntou: “Não posso descobrir se nossos generais já viram isso ou não?”
Eles lhe disseram: “Alguns deles estiveram aqui e devem ter visto.”
“Mas como eles estavam”, diz ele, “com luvas ou sem luvas?”
“Seus generais”, dizem eles, “estão sempre vestidos a caráter; eles sempre andam luvas e, é claro, eles também fizeram isso aqui.”
O canhoto não disse nada, mas de repente começou a ficar inquieto e entediado. Ele definhou, definhou e disse aos ingleses: “Agradeço sinceramente por toda a sua hospitalidade, e estou muito contente aqui com vocês, e tudo o que era necessário que eu visse, eu vi, e agora desejo voltar para casa o mais rápido possível.”
Eles não poderiam de forma alguma detê-lo por mais tempo. Era impossível deixá-lo voltar para casa por terra, porque ele não conhecia todas as línguas, e não era bom navegar no mar, porque era outono e tempestuoso; mas ele insistiu: “Deixe-me ir.”
“Olhamos para o buremeter”, [35] disseram eles. “Haverá uma tempestade – você pode se afogar: este não é como o seu Golfo da Finlândia, mas este é o Mar Seco normal.” [36]
“Isso não faz diferença”, respondeu ele; “Para mim não importa onde morrer; seja feita a vontade de Deus. Mas desejo retornar à minha terra natal o mais rápido possível, porque caso contrário posso adquirir uma espécie de loucura.”
Eles não o detiveram à força; eles o encheram de comida, recompensaram-no com dinheiro, deram-lhe presentes para se lembrar deles – um relógio de ouro com um repetidor [37] – e contra o frio do mar em sua estrada de final de outono deram-lhe um sobretudo friso, com um capuz para sua cabeça. Eles vestiram o homem canhoto com muito calor e o conduziram até um navio que deveria para a Rússia. Lá instalaram o canhoto da melhor maneira, como um verdadeiro cavalheiro; mas ele não gostou e tinha vergonha de ficar calado com outras pessoas gentis; então ele foi até o convés, sentou-se sob a lona e perguntou: “Onde está a nossa Rússia?”
O inglês a quem ele perguntou apontou ou acenou com a cabeça na direção certa, e ele virou o rosto para lá e olhou impacientemente para sua terra natal.
Quando saíram do porto para o Mar das Terras Secas, o seu desejo pela Rússia tornou-se tão grande que era impossível acalmá-lo de qualquer forma. O barulho das ondas tornou-se terrível, mas mesmo assim o canhoto não quis descer para a cabana – ele sentou-se sob a lona, puxou o capuz e olhou para sua Pátria. Muitas vezes os se aproximaram para convidá-lo a descer para um lugar quente; mas ele, para que não o incomodassem, começou até a rechaçá-los com uma mentira.
“Não”, respondeu ele, “sinto-me melhor lá fora – mas, sob a cobertura, o balanço do navio me dá botos.”
Assim, ele nunca desceu o tempo todo, até certa ocasião, e por isso agradou muito a um certo meio-capitão, [38] que, para infortúnio do nosso canhoto, sabia falar russo. Este meio-capitão nunca conseguiu superar o espanto de que um marinheiro russo pudesse resistir a todas as condições climáticas adversas.
“Bom companheiro!” diz ele: “Russo – vamos tomar uma bebida!” O canhoto bebeu. E o meio-capitão diz: “De novo!”
o canhoto bebeu mais uma vez e eles ficaram embriagados.
E o meio-capitão o questiona: “Que segredo você está carregando do nosso reino para a Rússia?”
O canhoto responde: “Isso é assunto meu”.
“Se é assim”, responde o meio-capitão, “então vamos fazer uma aposta à moda inglesa”.
O canhoto pergunta: “Que tipo de aposta?”
“Desta espécie: que nenhum de nós beba nada sozinho, mas sempre juntos, uniformemente; o que um bebe, isso o outro também deve beber, sem falta, e quem beber mais que o outro vence”.
O canhoto reflete: “O céu está nublado, minha barriga está inchada; estou muito entediado; o caminho é longo e minha terra natal não é visível além das ondas; será mais alegre fazer esta aposta. “
Bom”, diz ele; “feito!”
“Só que deve ser por honra.”
“Não se preocupe com isso.”
Então eles concordaram e apertaram as mãos.
XVII
A aposta deles começou no Mar da Terra Seca, e eles beberam até chegarem a Dunamund, no Golfo de Riga, mas sempre se mantiveram equilibrados e não cederam um ao outro; e eles se mantiveram tão precisamente equilibrados que quando um deles, olhando para o mar, viu um diabrete rastejando para fora da água, a mesma coisa instantaneamente se revelou ao outro. Só que o meio-capitão viu um diabrete ruivo, enquanto o canhoto declarou que ele era tão moreno quanto um mouro.
O canhoto disse: “Faça o sinal da cruz e dê as costas – aqui está um amigo do Abismo”; e o inglês e declarou que era um “gatinho do mar”.
“Se você quiser”, diz ele, “eu vou jogá-lo no mar e não tenha medo – ele me devolverá você imediatamente.”
E o canhoto respondeu: “Se é assim, então me jogue.”
O meio-capitão agarrou-o pela frouxidão das calças e carregou-o até a amurada.
Os marinheiros viram isso, pararam-nos e relataram ao capitão, que ordenou que ambos fossem trancados lá embaixo, e que recebessem rum, licor e comida fria, para que pudessem comer, beber e cumprir sua aposta; mas o estudo a quente com fogo [39] não deveria ser dado a eles porque poderia incendiar os espíritos dentro deles.
E assim foram levados, em confinamento, para Petrogrado, e nenhum deles a aposta do outro; e lá foram colocados em carroças separadas, sendo o inglês levado até a casa do Embaixador, no Cais Inglês, enquanto o canhoto foi levado à delegacia.
E a partir daquele momento seus destinos começaram a diferir muito.
XVIII
Quando o inglês foi levado à Embaixada, eles imediatamente convocaram um médico e um boticário. O médico ordenou que ele fosse colocado em um banho morno, enquanto o boticário imediatamente enrolou uma pílula de guta-percha e a colocou em sua boca, e então eles o agarraram, e o deitaram em um colchão de penas e o cobriram com um casaco de pele, e o deixaram suar; e para que ninguém pudesse perturbá-lo, ordens foram emitidas por toda a Embaixada para que ninguém ousasse espirrar. O médico e o boticário esperaram até que o meio-capitão adormecesse, e então prepararam outra pílula de guta-percha para ele, colocaram-na em uma pequena mesa na cabeceira de sua cama e foram embora.
Mas o canhoto caiu no chão da delegacia e perguntou: “Quem é você, de onde vem e tem passaporte ou qualquer outro tugo?”
Mas ele, devido à doença, à bebida e ao longo período no navio, ficou tão fraco que não respondeu uma palavra, apenas gemeu.
Então eles o revistaram imediatamente, tiraram sua roupa colorida e apreenderam seu dinheiro e seu relógio de repetição, e o inspetor ordenou que ele fosse levado, gratuitamente, para o hospital, pelo primeiro cocheiro que aparecesse. [40]
policial levou o canhoto para colocá-lo em um trenó, mas por um longo tempo ele não conseguiu pegar um, porque os taxistas evitam a polícia. E todo esse tempo o canhoto ficou deitado na calçada fria; então o policial pegou um trenó, só que sem um laprobe quente, porque nessas ocasiões os taxistas escondem seus laprobes nos trenós embaixo deles, para que os pés do policial esfriem mais rápido. Então eles carregaram o canhoto descoberto, e quando começaram a mudá-lo de um trenó para outro, eles continuaram deixando-o cair, e quando o pegaram, eles beliscaram suas orelhas para trazê-lo de volta aos seus sentidos. Eles o carregaram para um hospital, mas lá eles não o aceitaram porque ele não tinha puxão. Eles o carregaram para
, e lá, também, eles não o receberiam, e assim, também, em um terceiro, e um quarto; eles o arrastaram até o amanhecer, por todos os caminhos mais emaranhados e distantes, e continuaram a mudá-lo de lugar incessantemente, de modo que o esgotaram completamente. Então, um assistente médico disse ao policial para levá-lo ao hospital Obukhoff para pessoas comuns, onde eles recebem todas as pessoas de posição desconhecida para morrer.
Lá ordenaram que fosse entregue um recibo e que o canhoto fosse colocado no chão do corredor até que fosse examinado.
Mas na mesma hora do dia seguinte, o meio-capitão inglês levantou-se, engoliu a segunda pílula de guta-percha, comeu um café da manhã leve de frango e arroz, bebeu airfixe e disse: “Onde está meu camarada russo? Vou procurá-lo.”
Ele se vestiu e saiu.
XIX
Por meios maravilhosos, o meio-capitão encontrou o canhoto com bastante rapidez, só que ainda não o haviam colocado na cama, mas ele ainda estava deitado no chão do corredor e queixou-se ao inglês: “Devo dizer algumas coisas palavras ao Imperador sem falta.”
O inglês correu até o conde Kleinmichel e fez uma briga: “Como podem tratá-lo assim? Ele tem alma humana”, diz ele, “mesmo que tenha apenas um casaco de pele de carneiro”.
Por esse raciocínio, eles imediatamente expulsaram o inglês – porque ele ousou mencionar a alma humana. E então alguém lhe disse: “É melhor você ir para Cossack Platoff” – ele tem sentimentos simples.”
O inglês atacou Platoff, que agora estava reclinado mais uma vez no sofá. Platoff o ouviu e lembrou-se do canhoto.
Certamente, meu amigo”, disse ele, “eu o conheço muito bem — até o puxei pelos cabelos — só não sei como posso ajudá-lo em sua atual situação infeliz, porque agora estou completamente fora do serviço e recebi pensão completa, então eles não me respeitam mais; mas corra rápido para o comandante Skobeleff; ele está no poder e também tem experiência nesse tipo de coisa — ele fará alguma coisa.”
E o meio-capitão foi até Skobeleff e contou-lhe tudo; qual era a doença do canhoto e como ele a contraiu. Diz Skobeleff: “Compreendo esta queixa, só os alemães não podem curá-la; mas é necessário aqui algum tipo de médico de vocação eclesiástica, porque esses sujeitos foram educados com tais exemplos e podem dar ajuda. para lá o médico russo, Martyn-Solsky.”
quando Martyn-Solsky chegou, o canhoto estava dando seu último suspiro, porque ele havia quebrado o pescoço na calçada, e só conseguiu pronunciar inteligivelmente estas palavras: “Diga ao Imperador que os ingleses não limpam suas armas com pó de tijolo. Que eles não limpem suas armas assim entre nós; caso contrário — Deus nos livre da guerra — elas não estarão aptas a atirar.” E com esta garantia o canhoto fez o sinal da cruz e morreu.
Então Martyn-Solsky foi imediatamente e relatou isso ao Conde Tchernyscheff para que ele pudesse anunciar ao Imperador. Mas o Conde Tchernyscheff gritou para ele: “Fique com seus eméticos e catárticos e não se meta no que não é da sua conta — temos generais na Rússia para cuidar disso!”
E por isso não contaram ao Imperador, e este modo de limpeza continuou à data da campanha da Crimeia. Naquela hora, quando começaram a carregar as armas, as balas chacoalharam dentro delas, porque haviam sido limpas com pó de tijolo. Então Martyn-Solsky lembrou ao Conde Tchernyscheff o homem canhoto, e o Conde Tchernyscheff disse: “Vá para o diabo, seu fanfarrão! Não se meta no que não lhe diz respeito, ou negarei ter ouvido alguma coisa sobre isso vindo de você – e você não vai simplesmente entender!”
Martyn-Solsky refletiu: “Ele realmente vai negar”, e então ele segurou a língua.
Mas se ele tivesse relatado as palavras do canhoto ao Imperador a tempo, a guerra com o inimigo na Crimeia teria tomado um rumo bem diferente.
XX
E agora tudo isso é “uma questão de dias passados” e “tradições dos antigos”, embora não sejam tão antigas. Mas não há necessidade de pressa para esquecer essas tradições, apesar do estilo fabuloso da lenda e do caráter épico de seu herói principal. O nome real daquele herói, como os nomes de muitos dos maiores gênios, está perdido para sempre para a posteridade; mas, considerado como um mito personificado pela fantasia popular, é interessante, e seus feitos podem servir como um memorial da época da qual o espírito geral foi fiel e precisamente capturado.
Claro, não há mais nenhum mestre-de-obras em Tula como esse homem fabuloso e canhoto; as máquinas igualaram as desigualdades de talentos e dons, e o gênio não está ansioso para lutar contra a indústria e a precisão. As máquinas, embora favoráveis a um aumento nos salários, não são favoráveis ao empreendimento artístico, que antes excedia a medida, inspirando a fantasia popular para a de lendas semelhantes à que está em questão.
Os trabalhadores, naturalmente, entendem como prezar os benefícios que lhes advieram dos ajustes práticos da ciência mecânica, mas eles aludem aos dias que passaram com orgulho e afeição. Este é o epos deles, e tem, além disso, muito da “alma humana” sobre ele.
