Galáxias são vastas aglomerações de estrelas, planetas, gás, poeira cósmica e matéria escura interligados pela gravidade. Elas variam em tamanho e forma, indo desde espirais elegantes até elípticas difusas. As galáxias são os principais constituintes do Universo visível, e a nossa própria galáxia, a Via Láctea, é apenas uma entre bilhões.
Existem três tipos principais de galáxias:
- Galáxias Espirais: Possuem braços espirais distintos, onde ocorre formação estelar ativa. A Via Láctea é um exemplo de galáxia espiral.
- Galáxias Elípticas: São mais uniformes em forma e contêm principalmente estrelas mais velhas. Elas geralmente têm menos gás e poeira, resultando em menos formação estelar.
- Galáxias Irregulares: Não têm uma forma definida e muitas vezes resultam de interações gravitacionais com outras galáxias. Elas podem conter áreas de formação estelar intensa devido a essas interações.
Tabela explicando cada tipo de galáxia:
| Tipo de Galáxia | Características | Exemplos |
|---|---|---|
| Galáxias Espirais | – Possuem braços espirais distintos – Ativa formação estelar em seus braços – Têm uma estrutura em disco com um núcleo central | Via Láctea, Galáxia de Andrômeda (M31), Galáxia do Redemoinho (M51) |
| Galáxias Elípticas | – Mais uniformes em forma, sem braços espirais – Contêm principalmente estrelas mais velhas – Têm menos gás e poeira, resultando em menos formação estelar | Galáxia de Centauro A (NGC 5128), Galáxia de Messier 87 (M87) |
| Galáxias Irregulares | – Não têm uma forma definida – Resultam frequentemente de interações gravitacionais com outras galáxias – Podem conter áreas de formação estelar intensa | Grande Nuvem de Magalhães, Pequena Nuvem de Magalhães, Galáxia do Cigarro (M82) |
Esta tabela resume as principais características de cada tipo de galáxia e fornece alguns exemplos representativos.
