A Guerra Peninsular, travada entre 1807 e 1814, foi um conflito significativo no contexto das Guerras Napoleônicas, envolvendo a França contra a Espanha, Portugal e o Reino Unido, na Península Ibérica. Este confronto foi desencadeado pela tentativa de Napoleão Bonaparte de expandir seu domínio na Europa, subjugando a Península Ibérica e estabelecendo um bloqueio continental contra o Reino Unido.
A invasão começou em novembro de 1807, quando o exército francês, sob o comando do general Jean-Andoche Junot, entrou em Portugal sem encontrar resistência significativa. Esta invasão foi facilitada pelo Tratado de Fontainebleau, em que Espanha e França acordaram dividir Portugal. O rei português, Dom João VI, e a família real fugiram para o Brasil, sua colônia mais rica, estabelecendo lá a corte portuguesa.
A situação na Espanha começou a se deteriorar rapidamente. Em 1808, Napoleão orquestrou a abdicação forçada do rei Carlos IV e de seu filho Fernando VII, colocando seu irmão, José Bonaparte, no trono espanhol. Isso provocou uma onda de resistência popular, dando início à Guerra de Independência Espanhola. As Juntas Provinciais começaram a se formar, organizando a resistência contra os invasores franceses.
A intervenção britânica foi crucial para a resistência ibérica. Sob a liderança de Sir Arthur Wellesley, futuro Duque de Wellington, as forças britânicas desembarcaram em Portugal e ajudaram a expulsar os franceses. Em 1808, na Batalha de Vimeiro, Wellesley derrotou Junot, forçando a retirada francesa de Portugal com a Convenção de Sintra.
Os anos seguintes foram marcados por uma série de batalhas ferozes, cercos e campanhas de guerrilha. A tática de guerrilha, empregada principalmente pelos espanhóis, desgastou significativamente as forças francesas. A falta de apoio logístico e o terreno difícil da Península Ibérica dificultaram as operações francesas.
As vitórias anglo-portuguesas, como a Batalha de Talavera em 1809 e a Batalha de Salamanca em 1812, foram marcos importantes no conflito. A resistência espanhola, combinada com a pressão constante das forças britânicas e portuguesas, eventualmente forçou os franceses a recuar. Em 1813, a Batalha de Vitória marcou uma virada decisiva, com Wellington derrotando as forças de José Bonaparte e iniciando a retirada francesa da Espanha.
A Guerra Peninsular teve um impacto profundo na Europa. Ela esgotou os recursos militares e econômicos da França, contribuindo para a queda de Napoleão. Além disso, a guerra fomentou um forte sentimento de identidade nacional tanto na Espanha quanto em Portugal, influenciando seus futuros desenvolvimentos políticos e sociais.
O conflito terminou oficialmente em 1814, com a abdicação de Napoleão e a assinatura do Tratado de Paris. A Península Ibérica foi libertada do domínio francês, e Fernando VII foi restaurado ao trono espanhol. Portugal também recuperou sua independência total, marcando o fim de um dos capítulos mais tumultuados e decisivos das Guerras Napoleônicas.
